Les Chums, mode d'emploi

Pour ceux qui lisent ou ont lu le dernier roman de Pynchon, Against the day, les Chums of Chance sont déjà des amis pour la vie. On a décidé, dans la traduction, de les désigner sous l'appellation de Confrérie des Casse-Cou, et le plus souvent les Casse-Cou (ça sera comme ça et pas autrement, na!). Mais d'où viennent-ils, ces charmants garçons? Eh bien, il y a apparemment pas mal de sources, de précédents, mais l'un des plus évidents semble être la série des Tom Swift écrite par Victor Appleton, et en particulier les titres suivants: Tom Swift and his aerial warship & Tom Swift and his Airship. Rappelons quand même que le Tom Swift en question a une importance non négligeable dans la nouvelle de Pynchon intitulé The Secret Integration, qu'on trouvera dans le recueil Slow Learner. Les aventures de Swift sont plus ou moins disponibles sur la toile, et l'on peut même constater qu'au début d'un des deux titres précédemment cités il est question d'un problème de soupape qui déconne, ce n'est pas sans rappeler le début d'Atd, quand l'aérostat pique soudain du nez. Du coup, cette résurgence d'un personnage littéraire déjà chatouillépar le Pynch autorise à une lecture d'Atd assez exhaustive, qui pourrait être: et si, entre cent mille autres choses, l'auteur s'était amusé à repasser par tous ses petits topoï préférés? La chasse est ouverte… Et quand on voit la couverture d'un des épisodes de Tom Swift, ici reproduit, où le dirigeable percute une… tour, eh bien, on se dit que le roman de Pynchon n'a pas fini de nous éblouir par ses multiples plis.